Une pièce introuvable de Tagore exhumée à la BULAC

« À partir de la fin du XIX^e siècle et l’établissement de l'Empire colonial britannique, leur production va progressivement s’éteindre et être remplacée par des cartes européennes », nous explique-t-il. Gwenael Beuchet comprend que cette pièce de Tagore pourrait venir enrichir son exposition et que l’intérêt du grand poète indien pour les cartes européennes ne peut pas être anodin. Il entame alors une enquête méticuleuse jusqu’à ce que, de surprises en découvertes inopinées, sa détermination finisse par payer : « J'ai trouvé une référence à une traduction en anglais de cette pièce dans un numéro de la Modern Review, publiée à Calcutta en 1939, donc du vivant de Rabindranath Tagore ». Dès lors, notre enquêteur investigue la Toile pour trouver le moindre indice pouvant le conduire jusqu'à ce numéro de la Modern Review. Il la parcourt en tous sens, se perd dans ses méandres infinis, passe au peigne fin les sites de bibliothèques, à commencer bien sûr par la Bibliothèque nationale de France. Mais il ne trouve aucune trace de la conservation de cette revue dans une collection publique et désespère d’avoir un jour accès à ce texte. 

Son opiniâtreté finit par le conduire jusqu'à la BULAC, une bibliothèque dont il avoue ignorer alors l'existence. « Après l'avoir cherchée en vain un peu partout, je l'ai finalement trouvée dans les fonds patrimoniaux de la BULAC. » Pour Gwenael Beuchet, sa découverte de la BULAC et de la richesse de ses fonds se confond désormais avec celle de cette œuvre rare dont il s'émerveille encore : « À ma connaissance, la version publiée dans la Modern Review est la première version anglaise de cette pièce de théâtre. » Notre commissaire apprend alors en contactant un des conservateurs de la BULAC que ce numéro précis de la Modern Review se trouve dans un état permettant difficilement sa consultation et l’oriente vers le service de numérisation à la demande. « Le soutien est total et efficace !, se remémore-t-il avec enthousiasme ». Sa demande de numérisation in extenso de la pièce de Tagore est acceptée ! Et c'est ainsi que la reproduction numérisée de Tasher Desh et les illustrations qui l'accompagnent pourront faire partie intégrante de l’exposition qu’il prépare, et de son catalogue.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là ! Après avoir lu la pièce, Gwenael Beuchet est admiratif et conquis par la force de son propos : « Tasher Desh dénonce en filigrane la double aliénation, par le colonialisme anglais et le système des castes, de la société indienne de l'époque. À la manière des cartes d’Alice au Pays des merveilles, les cartes (anglaises) obéissent à des règles stupides et autoritaires. Subjuguées par un prince indien, elles vont peu à peu s’en défaire ». Ce passeur enthousiaste décide alors de traduire la pièce de Tagore, inédite en français, pour la rendre accessible aux futurs publics de l'exposition. L’idée fait mouche ! L’association internationale Tagore Sangam (Paris V^e), qui s’attache à promouvoir l’œuvre de l’éminent écrivain, accueille avec empressement ce projet.

Last but not least, la version française de Tasher Desh va également susciter l’engouement d’une professeure de l'école Justin Oudin d'Issy-les-Moulineaux. Brigitte Clénet décide, avec le metteur en scène Lorenzo Bois-Masson, de l'adapter pour ses élèves de CM1… Les répétitions auront même lieu dans une des salles du musée. C'est ainsi que Tasher Desh connaîtra sa première création en France, au musée français de la Carte à jouer. Un coup de maître !